V roce 1954 společnost Yamaha zřídila “experimentální učebnu“, z níž se později stala Yamaha Music School, a vytvořila systém hudební výchovy Yamaha (základ současné metody). Školy Yamaha Music School dnes působí ve více než 40 zemích a regionech. Zajímavé je, že učební plán je ve všech stejný. Namísto toho, aby se děti nejprve musely naučit číst noty, jak je tomu u Beyerovy metody, umožňuje metoda Yamaha dětem přirozeně zdokonalovat svůj smysl pro zvuk tím, že zažívají a užívají si hudbu v různých formách. Dalším důležitým rysem programu je načasování obsahu – například ve věku čtyř a pěti let, kdy se sluch vyvíjí nejvíce, je kladen důraz na poslech. Děti se učí názvy not stejným způsobem, jako se učí slova.

Model HS-500 jako by ztělesňoval metodu Yamaha. Byl také komunikačním nástrojem, který mohli rodiče a děti společně využívat, a díky 25 klávesám a hmotnosti pouhých 550 g (včetně baterií) měl ideální rozměry pro malé děti. Rodiče si tento kompaktní keyboard oblíbili, protože umožňoval dětem hrát a učit se kdykoli a kdekoli.

V říjnu 1981 společnost Yamaha rozšířila svůj trh tím, že v rychlém sledu uvedla na trh prémiové modely PortaTone (PS10/20/30). Tyto novinky vyvolaly u odborníků z oboru obdiv nad rozsahem technického know-how společnosti Yamaha v oblasti přenosných keyboardů a podnítily očekávání uživatelů – zejména mladých lidí, pro něž se hudba stala součástí módy – ohledně toho, co přijde dál.

Následující rok představila společnost Yamaha model PortaSound PC-100, který si uživatelé nakonec překřtili na “MYBAND“.

Klíčem k této funkci byl systém Playcard vyvinutý společností Yamaha na základě její vlastní digitální technologie. Systém Playcard umožňoval uživatelům okamžitě si užít všechny aspekty skladby pouhým vložením karty Playcard s magnetickou páskou do čtečky karet nástroje, čímž se do nástroje načtou melodie, doprovod a další hudební data. Bylo úžasné, že doprovod se přizpůsoboval rychlosti, jakou uživatel hrál melodii, ale skladby bylo možné přehrávat i bez melodie, takže si uživatel mohl vyzkoušet hrát melodii sólo nebo s doprovodem ostatních nástrojů v ansámblu. Navíc světla signalizovala, které klávesy hrát pro melodii, a ukázky s plným doprovodem mohly sloužit jako karaoke nebo jako podkresová hudba. Zjednodušeně řečeno, PortaSound PC-100 byl vše, co kdokoli potřeboval k poslechu, hraní a zpěvu.

Nástroj disponoval řadou dalších vynikajících funkcí, včetně efektů sustain a vibrato s 10 zvuky (plus osm obligátních zvuků), třemi Fun Blocks (10 automatických rytmů, automatický basový akord a arpeggio) a transpozicí a ovládáním výšky tónu pro karaoke a hru v ansámblu.

Mimochodem, Playcards byly inspirovány bankovními kartami pro bankomaty. Vzhledem k tomu, že však musely pojmout 500krát více dat, vyžadovaly celkem čtyři roky vývoje, což z nich dělalo něco zcela nového, spíše než derivát existujícího nápadu.

Díky své multifunkčnosti začali uživatelé své keyboardy PortaSound PC-100 nazývat “MYBAND“. Tento model se stal obrovským hitem u lidí, kteří předtím ani nepomysleli na hraní na hudební nástroje, zejména u lidí středního věku, kteří neměli tolik času ani příležitostí k hraní jako mladí lidé.

V reklamě na PortaSound PC-100 hrál Giant Baba, 209 cm vysoký kolos, který v té době stál v čele boomu japonského profesionálního wrestlingu. V ní vyťukal melodii jedním prstem a doprovod ho poslušně následoval. „I já umím hrát!“ řekl s širokým úsměvem. Bylo pozoruhodné vidět světového šampiona ve wrestlingu, který zdokonalil své dovednosti v dalekých zemích, jak si tak důkladně užívá hraní na nástroj – slogan zněl: „Vzdávám se titulu nejhoršího hudebníka!“

Paměť nástroje dokázala ukládat melodie a akordy pro přehrávání a k melodickým linkám přehrávaným během přehrávání přidávat jednohlasé kontramelodie, které dodávaly hloubku.

Díky 10 zvukům, 10 rytmům a celé řadě expresivních funkcí, včetně automatických basových akordů, automatického arpeggia, transpozice a ovládání výšky tónu, PortaSound MP-1 ještě více rozšířil potěšení z hudby tím, že do zážitku z hraní na keyboard vnesl radost ze skládání.

PortaSound MP-1 je v současné době vystaven v sekci History Walk muzea Innovation Road v sídle společnosti Yamaha v Hamamatsu a je označen jako stálá expozice.

V roce 1983 uvedla společnost Yamaha na trh syntezátor DX7, který se stal bestsellerem a používali ho umělci po celém světě. V tomtéž roce společnost představila také model MK-100, který zcela změnil pojetí přenosných keyboardů.

MK-100 byl přenosný keyboard s 49 klávesami vybavený funkcí, která vytvářela zvuky kombinací vlnových průběhů a obálek podobně jako syntezátor. Tato funkce poskytovala uživatelům svobodu vytvářet vlastní zvuky navíc k rytmům a basovým patternům.

Kromě základních funkcí, jako je Auto Bass Chord, obsahoval nástroj řadu dalších funkcí, například Music Programmer, který dokázal ukládat akordy a melodie odděleně a přehrávat je současně. Model měl také kazetové rozhraní, které uživatelům umožňovalo připojit se k magnetofonu nebo jinému externímu zařízení pomocí portu pro příslušenství, aby mohli digitálně ukládat data zvuků a vystoupení na kazety a později je znovu načíst do hlavní jednotky.

Je pozoruhodné, že MK-100 byl prvním přenosným keyboardem, který disponoval stejným tónovým generátorem jako model DX7. Metoda generování zvuku FM je patentovaná technologie, na kterou společnost Yamaha získala licenci od Stanfordské univerzity v roce 1975. Společnost Yamaha vylepšila výpočetní algoritmy a vyvinula technologii schopnou replikovat širokou škálu hudebních nástrojů. Úspěšně pak aplikovala technologii velkokapacitní integrace (LSI) k hromadné výrobě a uvedení na trh lepších FM tónových generátorů, které se vyznačovaly schopností simulovat zvuky se složitými alikvótními tóny při použití zlomku dat.

Kompaktní MK-100 vybavený technologií Yamaha byl oceněn lidmi zapojenými do hudební produkce pro svou škálu možností a radost, kterou přinášely jeho špičkové schopnosti.

Ačkoli se v polovině 80. let objevovalo stále více syntezátorů vybavených samplery, přenosné keyboardy tyto funkce zatím neobsahovaly. To se změnilo v roce 1985, kdy společnost Yamaha uvedla na trh model VSS-100.

V tomto případě se pod pojmem “sampling“ rozumí nahrávání hlasů a jiných zvuků a jejich ukládání do keyboardu jako zvukových zdrojů. Jako zvukové zdroje keyboardu lze použít nejrůznější zvuky, včetně lidských a zvířecích hlasů, zvuků aut a televize a dalších.

Model VSS-100 dokázal nasamplovat až osm sekund zvuku přivedeného přes mikrofon nebo externí linku a při přehrávání bylo možné měnit výšku tónu. Nasamplované zvuky bylo možné kombinovat s přednastavenými orchestrálními zvuky nebo použít jako basu pro funkci Auto Bass Chord k vytvoření doprovodu s originálními basovými zvuky.

Ještě překvapivější byla cena: pouhých 45 000 jenů v době, kdy samplery obvykle stály více než 1 000 000 jenů a syntezátory s funkcemi sampleru byly poměrně drahé, i když byly běžnější. Tvrdá práce vývojářů společnosti Yamaha vedla k úžasnému poměru cena/výkon, který u uživatelů vyvolal ohlas.

Uvedení modelu VSS-100 s zvukovým samplerem zcela změnilo očekávání ohledně přenosných keyboardů a vytvořilo nový svět kreativní zábavy.

Ačkoli se tento nástroj obecně nazývá “keytar“ (slovní spojení “keyboard“ a „guitar“), v Japonsku byl známý jako “klaviatura na rameno“ (“shoulder keyboard“) a nakonec získal láskyplnou přezdívku “Sholky“. Ať už se jmenoval jakkoli, keytar si v 80. letech získal popularitu díky tomu, že na něj hráli slavní umělci v Evropě a Spojených státech.

Model SHS-10 měl elegantní tělo pro maximální hratelnost a byl k dispozici ve dvou barvách: červené a metalické stříbrné, které na pódiu vypadaly fantasticky. S 32 klávesami a hmotností pouhých 1,1 kg byl nástroj lehký a kompaktní, přesto disponoval 25 FM zvuky včetně syntezátoru, piana, steel drum a harmoniky; 25 vzrušujícími rytmickými patterny včetně rocku, jazzu, reggae a country; vestavěným reproduktorem a MIDI výstupem. Ve všech ohledech byl model SHS-10 navržen pro seriózní tvorbu hudby.

Uživatelé také ocenili možnost přednastavit doprovody akordového sekvenceru, takže stačilo hrát pouze melodii, což začátečníkům usnadnilo zažít zábavu. I pokročilí hráči si přišli na své, protože režim doprovodu, pitch bend a další efekty jim umožnily prozkoumat celou škálu jejich technik.

Klávesáci se nikdy nemohli volně pohybovat po pódiu a předvádět efektní performance jako zpěváci a kytaristé. Model SHS-10 tento problém vyřešil a bylo možné na něj hrát ve skupinách nebo se s ním ponořit do sólového cvičení doma. Zkrátka existovaly nekonečné možnosti, jak si tento nástroj užít. Vzhledem k široké škále funkcí byla dalším příjemným překvapením pro uživatele i dostupná cena 23 800 jenů.

V reklamách na SHS-10 hrála Yuki Matsushita, známá herečka z populárních televizních pořadů. Pohled na ni, jak tančí na ulicích a hraje na Sholky, představoval živý obraz nového stylu hraní a jiného druhu vztahu k nástroji, který si získal srdce uživatelů. Láska k tomuto nástroji a jeho přezdívce se rychle rozšířila a žije dodnes v velmi populární sérii keytarů Sonogenic.